Спустя несколько десятилетий поиска ученые из Сиднейского университета обнаружили место, где скрывается ВИЧ от иммунной системы. Им оказались Т-клетки иммунной памяти.
Для обнаружения команда исследователей во главе с доцентом Сарой Палмер использовала новаторский тест генетического секвенирования. Ранее считалось, что вирус иммунодефицита «прячется» в Т-клетках центральной памяти, однако выяснилось, что ВИЧ скрывается в Т-клетках эффекторах, которые предназначены для его уничтожения.
Палмер поясняет, что «спрятанная», генетически нетронутая, часть вируса составляет лишь 5%. Остальные 95% в процессе репликации подвергаются дефектам, поэтому подвержены воздействию лекарств. Неповрежденные 5% ВИЧ фактически «сидят» спокойно в иммунных клетках организма, и могут активироваться в любой момент. «Мы подозреваем, что дефектный ВИЧ используется как приманка и отвлекает внимание от реального вируса, который спрятан в Т-клетках эффекторной памяти», – говорит доцент Палмер.
«Если человек прекратит прием лекарств, вирус, скрытый в Т-клетках, оживет и распространится по организму в течение 2-х недель. Теперь, когда мы выяснили, где скрывается компетентный вирус, готовый к репликации, мы можем начать работу именно с этими клетками, направленную на полное уничтожение ВИЧ», – добавляет она.
